Avec le changement climatique et l’augmentation de la biomasse des forêts, les risques d’incendies n’ont cessé de s’amplifier, notamment autour du pourtour méditerranéen. L’an dernier, près de 2 000 hectares sont partis en fumée dans l’Aude. C’est dans ce contexte que deux anciens marins-pompiers, Lionel Lopez et Damien Molinengo, ont imaginé une solution défensive visant à créer un rempart d’eau autour des habitations ou des exploitations agricoles pour pouvoir se protéger en amont des pompiers, sans s’exposer. « Lors d’un incendie, les personnes blessées sont souvent celles qui ont tenté d’éteindre le feu avec un tuyau d’arrosage ou une moto pompe et leur intervention, très risquée, ralentit la progression des pompiers, constate Lionel Lopez. Nous avons donc imaginé un système d’autoprotection simple, autonome, rapide à déployer qui utilise l’eau d’une piscine ou d’une réserve d’eau artificielle afin de créer un rideau de brume protecteur qui va faire baisser la température, limiter la quantité d’énergie créée par le feu et absorber les braises incandescentes, portées par le vent, souvent responsables de la propagation de l’incendie. »

Adaptable pour couvrir une surface de 25, 50 ou 75 mètres linéaires, le dispositif se compose d’une motopompe thermique, de perches de brumisation à verrouillage rapide, d’un réseau de tuyaux souples et divers accessoires. Le système est fixe, enterré, les perches ne sont montées qu’en cas de nécessité (pour ne pas dénaturer le site) et il peut être déclenché en mode manuel, automatique via ses capteurs de température ou à distance depuis une application.

Baptisée REPLI (Réseaux Protection et Lutte contre les Incendies), du nom de la société créée en 2024 par les deux anciens marins pompiers, la solution, dont les prix démarrent à 2 390 €, a reçu la médaille d’or au concours Lépine 2024. « Jusqu’à présent, en termes de protection il n’existait pas grand-chose si ce n’est sur les bâtiments mêmes. Cette récompense valide le dimensionnement d’un système créé à partir de notre expérience terrain », se félicite Lionel Lopez. Avec son associé, il aimerait maintenant sensibiliser les collectivités, notamment celles situées en zone à risque. « Il est possible de créer des rideaux d’eau sur des quartiers entiers, affirme l’ancien marin-pompier. Actuellement lors d’un incendie, un camion est mis en place tous les 20 mètres avec 4 pompiers, avec notre solution on pourrait diviser par 10 les moyens et les diluer sur plus de distance, cela permettrait également de réduire l’exposition humaine. »

La société REPLI est actuellement en discussion avec les pompiers du Gard pour créer des zones de survie (si le feu change de direction). En parallèle, elle souhaite développer l’automatisation de son système (avec de l’IA) pour qu’il soit relié aux services de secours ayant des logiciels de cartographie tactique sur les feux, de manière à pouvoir déclencher les dispositifs à distance en temps réel et ainsi optimiser la réponse opérationnelle.